Alex: Ciao Stephan, è bello che tu abbia trovato del tempo per noi oggi. Iniziamo come sempre con la stessa domanda: chi sei e cosa fai?
Sono un avventuriero di 40 anni, tornato in Germania da 2 mesi e che ha viaggiato per 9 anni con brevi interruzioni.
Alex: Cosa significa per te avventura? Qual è il valore dell'avventura nella tua vita quotidiana?
Per me avventura significa "iniziare" qualcosa senza sapere esattamente come andrà a finire. Inoltre, la definisco anche come il fatto di non avere tutto completamente sotto controllo riguardo a ciò che mi accade lungo il cammino. Quando parlo di avventura, mi rendo subito conto di avere un ampio sorriso sul volto e che mi diverte davvero. Per questo cerco di inserire avventure nella mia vita quotidiana – semplicemente davanti alla porta di casa.
Alex: Hai già vissuto innumerevoli avventure. Qual è stata la tua avventura più grande?
Sicuramente il mio viaggio in Tibet. Sono partito senza un piano, ed è stata un'esperienza molto avventurosa e soprattutto all'inizio anche spaventosa. Avevo anche una grande paura di fallire. Avevo raccontato a amici e familiari cosa avevo in mente – cioè di andare in Tibet per 13.000 chilometri – e nessuno credeva che potessi davvero farcela. Avevo paura di dover tornare a Monaco e di sentire da tutti "te l'avevamo detto".
Alex: Come hai affrontato questa paura di fallire? Come hai fatto a non lasciarti distogliere da questa paura dal tuo progetto?
Nel momento in cui ho fatto cose che mi spaventavano, ero così pieno di adrenalina che in realtà non avevo più paura. Erano cose come chiedere informazioni su cibo o un posto dove dormire. Ma mi sono reso conto che mentre agivo non avevo più paura. Per me si trattava sempre solo del giorno successivo – semplicemente andare avanti di un giorno, e poi un altro. La sera festeggiavo sempre di aver superato un altro giorno.
Alex: Quanto tempo ci è voluto prima che prendessi la decisione di andare davvero in Tibet?
In effetti ci sono voluti circa 3 anni prima che partissi. Nel 2009 ho percorso il Cammino di Santiago in Spagna e lì è nata l'idea di intraprendere un viaggio a piedi più lungo. Volevo risparmiare soldi per questo viaggio, ma non ci sono riuscito. Così ho deciso – dopo aver fatto delle ricerche sull'argomento – di viaggiare senza soldi. Oltre ai soldi, c'era anche la domanda se fosse possibile camminare così tanto. E anche se ci sono altre persone che ce l'hanno fatta, per me non era chiaro se potessi farcela anche io.
Ho iniziato lentamente a procurarmi l'attrezzatura e ho disdetto l'appartamento, risolto contratti e così via. Mia madre naturalmente non ha mai creduto che volessi davvero farlo. Quando le ho chiesto cosa potesse usare del mio appartamento, è rimasta completamente scioccata. Ma così è andata a molte persone nel mio ambiente – fino al 2012 ero una persona completamente "normale". Non sapevo esattamente per cosa volessi rinunciare a tutto ciò a cui ero abituato. Ma ero semplicemente curioso e volevo essere in viaggio.
Alex: Eri convinto di poter realizzare il tuo progetto? Il viaggio per te è stata più una sfida psicologica o fisica?
All'inizio non credevo davvero di poter arrivare in Tibet – era la prima volta che provavo qualcosa del genere. Ma al mattino quasi non dovevo mai costringermi ad alzarmi e andare avanti. Ho avuto l'opportunità di conoscere così tante persone e vivere esperienze fantastiche. Volevo sapere ogni giorno cosa mi aspettava. Alla fine il mio viaggio è durato quattro anni – e non è stato perché non volevo andare avanti, ma perché avevo un po' di paura di arrivare. Ero consapevole: quando arrivo, questo viaggio emozionante finisce. In realtà volevo essere in viaggio solo per due anni, ma poi sono rimasto più a lungo in alcuni posti e ho avuto l'opportunità di conoscere la lingua e la cultura. Avevo un'idea molto "romantica" del Tibet e avevo anche paura che queste aspettative non venissero soddisfatte.
Alex: Le tue aspettative sono state soddisfatte in Tibet?
Non potevo muovermi liberamente in Tibet. All'inizio questo mi ha deluso e rattristato molto. Anche se mi è stato permesso di entrare, dovevo unirmi a un gruppo di viaggio e c'era un programma preciso su quali luoghi potevamo visitare. Non ci era permesso parlare con gli abitanti, e in realtà mi sono sentito molto solo proprio in Tibet. Dopo essere stato libero per quattro anni, questo è stato un cambiamento drastico. Ma poi ho realizzato che ero comunque arrivato. Ho potuto guardare indietro a un viaggio di quattro anni attraverso 13 paesi con tantissimi incontri e esperienze meravigliose.
Alex: In Tibet ti sei sentito solo per la prima volta. Durante il tuo viaggio non è mai stato un problema per te o avresti desiderato avere un "compagno di viaggio"?
Entrambi. Durante il mio viaggio non sono mai stato davvero solo, poiché ero sempre l'"extraterrestre" con il grande zaino e tutti volevano sapere chi fossi e cosa avessi in mente. Durante il viaggio avevo praticamente poca privacy, perché le persone volevano sempre sapere qualcosa sulla mia avventura. Ma in Tibet mi è davvero mancato. Non volevo semplicemente passare da un'attrazione all'altra, ma anche vivere con le persone e comprendere le diverse culture.
Alex: C'è qualche incontro particolare che ti è rimasto impresso?
Per me uno degli incontri più importanti è anche uno dei primi. Il mio piano era di camminare in media 16 chilometri al giorno e arrivare in Tibet dopo due anni. Naturalmente volevo anche andare oltre, per poter poi fare una pausa di un giorno.
Il primo giorno ho camminato subito 30 chilometri e sono arrivato in un villaggio la sera. Lì c'era solo una locanda ed era umido e freddo. Ho chiesto a questo locandiere se avesse un'idea di dove potessi pernottare. Senza pensarci a lungo, mi ha offerto di pernottare nella locanda. Ho potuto dormire in una delle stanze e ho ricevuto cena e colazione. Per il locandiere era del tutto normale, e io ero davvero senza parole. Il locandiere mi ha poi raccontato che da giovane avrebbe voluto viaggiare di più, ma non poteva, perché suo padre era morto prematuramente e doveva prendere in mano l'attività. Voleva quindi aiutarmi e in un certo senso diventare parte della mia storia. In quella serata – e durante il mio viaggio molto spesso – mi sono semplicemente sentito "sostenuto" dal mondo. Se quella sera avessi dovuto dormire in tenda, probabilmente il giorno dopo sarei tornato a Monaco. Per questo motivo questo incontro è stato così importante per me.
Alex: Hai ancora contatti con le persone che hai incontrato durante il tuo viaggio?
Sì, definitivamente – tramite Facebook o Whatsapp, per esempio. Non con tutti, ma principalmente con le persone con cui ho trascorso più tempo o con cui ho costruito un legame più profondo.
Alex: Cosa hai ancora sulla tua "lista delle cose da fare" – vuoi ancora andare a piedi in un altro posto? O stai cercando avventure a Monaco in questo momento?
In realtà sono stato in viaggio per nove anni con interruzioni. Per me ora è più un'avventura tornare a Monaco. Ho anche imparato che posso trovare avventure ovunque e che posso vivere una vita emozionante anche qui. Ma per scoprirlo, ho dovuto viaggiare per mezzo mondo (ride).
Alex: Le tue esperienze ti aiutano anche ora in tempi più difficili? Cioè, sapere che ci sono così tante persone gentili e buone in questo mondo?
Sì, le mie avventure mi hanno sicuramente cambiato come persona. Sono diventato molto più estroverso e aperto. Non mi aspettavo di avere così tante belle esperienze. Sono cresciuto molto grazie a questo, mi ha dato molta forza e con questa esperienza mi avvicino ancora oggi a nuove persone.
Alex: Hai ancora consigli per i nostri lettori? Quali cose hai imparato durante le tue avventure?
Spesso può essere utile semplicemente provare qualcosa. Chi non riesce (ancora) a immaginare di essere in viaggio a lungo a piedi, può provare per un giorno, un weekend o una settimana. Inoltre, trovo sempre fantastico conoscere nuove persone durante le mie avventure. Essere semplicemente aperti verso gli altri può dare molta forza. E naturalmente voglio anche menzionare alla fine che ho scritto un libro sulle mie avventure - quindi chi vuole saperne di più può leggerlo lì.
