Julia : Nous commençons toujours par une question très simple : qui êtes-vous et que faites-vous ?
Je suis David Göttler, originaire de Munich, et désormais chez moi partout dans le monde. Après Munich, mon deuxième foyer est le nord de l'Espagne, le troisième est Chamonix en France, et le quatrième, je dirais, le Népal et l'Himalaya.
Après mon baccalauréat, j'ai suivi la formation de guide de montagne et de ski agréé par l'État, et c'est ainsi que je me suis progressivement tourné vers l'alpinisme d'expédition, où je me sens toujours chez moi aujourd'hui. L'alpinisme d'expédition est la "forme de jeu" qui me plaît le plus en tant qu'alpiniste et que je pratique depuis de nombreuses années.
Julia : Cela signifie que vous avez toujours su que vous vouliez faire de l'alpinisme professionnellement ?
Non, je ne l'ai pas su toute ma vie. Je ne connaissais même pas le métier de guide de montagne pendant longtemps. J'ai commencé l'alpinisme à l'âge de sept ans, d'abord avec mon père, puis seul. J'ai ensuite intégré le camp de jeunes du Club Alpin, appelé le "Expeditionskader", et c'est là que j'ai découvert pour la première fois le métier de guide de montagne. Je me suis alors dit que cela me plairait plus que d'aller à l'université après le baccalauréat.
J'ai ensuite travaillé à temps plein comme guide de montagne et j'ai vraiment apprécié ça. J'étais toute l'année comme guide de montagne dans nos Alpes, mais j'ai aussi commencé en même temps avec ce "Expeditionskader" pour découvrir les montagnes du monde. Je suis souvent parti en expédition, d'abord en Patagonie, puis en Inde, et plus tard au Népal et au Pakistan. C'est là que cet alpinisme professionnel s'est développé, et à 42 ans, je peux bien en vivre et je n'ai pas besoin de guider beaucoup pour le moment. Je le fais quand même encore parfois, car cela me procure énormément de plaisir.
Julia : Quand vous étiez lycéen, comment imaginiez-vous votre vie professionnelle ? Quel autre métier auriez-vous exercé ?
Bien sûr, il était question de faire des études, et les mathématiques et la physique m'auraient intéressé. Mais je savais que ce serait assez difficile. J'étais donc vraiment heureux d'avoir découvert la "guidance de montagne".
On me demandait souvent quel était mon vrai métier en dehors de la guidance de montagne. Mais pour moi, cela suffisait, et c'est aussi un métier incroyablement exigeant.
Julia : Diriez-vous que vous avez toujours été une personne aventureuse ? Était-il évident qu'un jour vous iriez plus loin et plus haut dans les montagnes ?
Oui, je pense que cela m'a été donné en héritage par mes parents. Je n'ai jamais passé une nuit à l'hôtel avant d'être en 12ème année pour un voyage scolaire en Allemagne. Nous étions toujours en vacances avec notre "camping-car" - nous avions un Jeep aménagé - et nous allions par exemple au Sahara ou en Islande pour des vacances d'aventure. J'ai toujours adoré ça. Je pense que cela m'a facilité l'accès à l'aventure de l'alpinisme.
J'ai certainement souvent rencontré les bonnes personnes au bon moment. Cela a été incroyablement important pour que je sois là où je suis. De plus, j'ai toujours osé aller vers l'inconnu et au moins essayer une telle vie. Beaucoup d'étrangers trouvent cela super, mais il faut aussi oser et abandonner la sécurité, c'est-à-dire ne pas étudier ou abandonner son travail normal. Je ne pense pas que ce soit pour tout le monde.
Julia : Cela ressemble à ce que je raconte aux autres sur ce que c'est d'être indépendant (rires).
Exactement, c'est à peu près ça. Je ne voudrais échanger ça contre rien au monde. Mais je sais aussi que d'autres personnes, sans cette sécurité de planification, auraient un stress et des problèmes incroyables. Même dans la situation actuelle de Corona, ce n'est pas si simple avec les revenus quand tout s'arrête soudainement et que je ne suis employé nulle part. De telles choses deviennent alors vite une aventure.
Julia : Quelle expédition a été votre plus grande aventure jusqu'à présent ?
Il est difficile d'en choisir une seule. Chaque expédition a des moments uniques qui restent gravés. Les premiers moments forts ont certainement été avec Gerlinde Kaltenbrunner, avec qui j'ai beaucoup voyagé au début. L'équipe fonctionnait super bien et sur la montagne aussi. Plus récemment, le Shishapangma, par exemple, est une montagne qui restera certainement spéciale pour moi. J'y suis allé deux fois de suite sur la face sud. La première fois avec Ueli Steck et la deuxième fois avec Hervé Barmasse.
Julia : Comment l'alpinisme se compose-t-il pour vous – est-ce seulement une activité physique ou faut-il aussi le bon état d'esprit, car beaucoup de choses se passent dans la tête ?
Plus on monte en altitude, plus cela devient une affaire mentale. L'entraînement physique est certainement important, mais mentalement, c'est de plus en plus difficile quand on monte en altitude sans oxygène. En alpinisme, la tête est généralement l'un des "muscles" les plus importants dans ce sens.
Julia : Quelles sont les plus grandes difficultés mentales ?
La première est la motivation là-haut. On est quasiment en dialogue constant avec soi-même et on se motive pour chaque pas. La deuxième est certainement la gestion des risques qu'il faut opérer là-haut pour ne pas se retrouver dans une situation dangereuse. Troisièmement, il y a beaucoup de facteurs que l'on ne peut pas influencer soi-même, par exemple la météo. Ces facteurs décident néanmoins du succès ou de l'échec, si l'on considère l'atteinte du sommet comme un succès. Il faut bien sûr faire attention à ne pas dépenser trop d'énergie dans quelque chose et simplement accepter que l'on ne peut pas changer certaines choses. La pandémie m'a souvent rappelé mon existence en expédition. J'ai pu m'appuyer sur cela, accepter simplement la situation et ne pas gaspiller d'énergie, car on ne peut pas tout planifier comme on le souhaite.
Julia : Comment définissez-vous une expédition réussie ?
« Réussi » signifie pour moi avoir appris quelque chose, il ne s'agit certainement pas seulement d'atteindre le sommet. Tant que j'apprends quelque chose et que le processus est activement réfléchi et accepté, c'est-à-dire que l'échec est également accepté, alors c'est une expédition réussie ou alors c'est un succès. De nos jours, l'échec n'est malheureusement pas vraiment accepté et le mot a une connotation négative. Mais cela en fait tout simplement partie si nous voulons nous développer – quel que soit le domaine. Si nous n'échouons jamais, c'est que nous ne sortons pas de notre zone de confort, alors nous ne nous développons pas. Tant que l'on peut réfléchir et en tirer des leçons, c'est incroyablement important. J'ai appris davantage et j'ai beaucoup plus mûri en tant qu'alpiniste dans des situations où j'ai « échoué ». Quand tout se passe sans problème, je me dis souvent – si je n'avais pas échoué auparavant et si je n'avais pas autant appris grâce à cela, je ne serais pas au sommet maintenant.
Julia : Avez-vous déjà reçu un bon conseil ou une astuce de la part de personnes avec qui vous avez voyagé – par exemple de Gerlinde Kaltenbrunner – qui vous soit resté en mémoire ?
Il n'y a pas un conseil spécifique. Mais ce qui m'a toujours aidé, c'est que nous avons toujours été incroyablement ouverts et honnêtes les uns envers les autres en équipe. Nous avons toujours accepté les faiblesses des autres et les avons compensées en équipe, c'était aussi super avec Gerlinde. Elle a toujours apporté une motivation incroyable et avait un état d'esprit très positif. J'ai certainement aussi appris quelque chose d'elle.
Julia : Avez-vous un conseil pour nos lecteurs, quelles sont les qualités avantageuses chez un "compagnon d'aventure" ?
À mon avis, il est très important d'être honnête avec soi-même. C'est certainement une condition préalable pour faire quelque chose longtemps et en toute sécurité. Malheureusement, beaucoup se surestiment et en montagne, une mauvaise évaluation a souvent des conséquences graves. L'honnêteté est donc très importante.
De nos jours, l'alpinisme est presque un sport de mode, ce qui est super car cela permet à plus de gens de se rendre dans la nature et de voyager. Néanmoins, c'est assez rapidement un sport très sérieux. Il faut aussi être patient et toujours repousser cette limite du possible un petit peu à la fois, pour pouvoir faire quelque chose longtemps et sans blessures.
Julia : Êtes-vous déjà tombé dans le piège de la surestimation ?
Certainement. C'est aussi humain, mais il est très important de s'en rendre compte. Un peu de chance fait toujours partie du jeu. Chacun décide de la quantité de risques qu'il est prêt à accepter – et cela ne s'apprend que par l'expérience. Lors de ma première expédition, il était vraiment utopique d'atteindre le sommet de la montagne, mais j'en ai tiré une leçon. J'ai dû mûrir et acquérir de l'expérience. Trouver cette honnêteté avec soi-même est très important.
Julia : Y a-t-il des moments dans votre carrière d'alpiniste que vous n'oublierez jamais ?
Se tenir au sommet d'un huit mille mètres est certainement toujours un moment inoubliable. Simplement le sentiment d'être là-haut. Si la montagne est un peu plus isolée, on a vraiment l'impression de voir la courbure de la Terre. On est si proche du ciel, c'est merveilleux.
Redescendre de la montagne et arriver au camp de base est aussi pour moi un moment inoubliable – un moment où tout le poids s'en va, parce que c'est là qu'on retrouve la sécurité et qu'on a réussi. Beaucoup de gens oublient souvent que le sommet n'est, pour ainsi dire, que la "moitié de la course" et qu'il faut aussi redescendre.
Julia : Qu'y a-t-il encore sur votre "liste de choses à faire" ? Avez-vous de grands projets pour les prochaines années que vous tenez absolument à réaliser ?
J'ai déjà essayé le Mont Everest deux fois. Une fois, j'ai fait demi-tour à 100 mètres du sommet. Je voudrais gravir cette montagne sans oxygène et sans sherpa. Y parvenir est un grand rêve et je vais certainement réessayer. Parmi les huit mille mètres, il y en a encore trois ou quatre que j'aimerais gravir. J'ai déjà atteint cinq des quatorze sommets, et pour le sixième, nous avons dû faire demi-tour à 20 mètres du sommet car il y avait un risque trop élevé d'avalanche.
Je sais que de telles montagnes prennent souvent plusieurs années, alors ce serait bien si je pouvais encore les faire. Ce qui est beau avec l'alpinisme, c'est qu'il y a presque un nombre infini d'objectifs, donc je ne m'ennuierai certainement jamais. Et il y a des objectifs pour tout le monde, de tous les niveaux de difficulté. Chacun peut donc trouver son "Everest" devant sa propre porte.
Julia : Pour finir : avez-vous des conseils pour les personnes qui font déjà de l'alpinisme ou qui souhaitent commencer ? Un conseil d'aventure – qu'est-ce qui fait la parfaite aventure et qu'est-ce qu'il faut absolument prendre en compte en alpinisme ?
La parfaite aventure pour moi, c'est de sortir de sa zone de confort. Si on n'a jamais dormi dehors, on peut aller au lac le plus proche avec un sac de couchage et un matelas isolant et passer la nuit dehors, ça peut déjà être une énorme aventure pour quelqu'un qui le fait pour la première fois. Chacun peut donc chercher quelque chose qu'il respecte encore et qui lui donne des frissons.
Julia : Merci beaucoup !
