Julia : Bonjour Christian ! Nous sommes ravis que vous soyez en ligne aujourd'hui pour nous raconter votre plus grande aventure. Pour commencer, ce serait super si vous pouviez vous présenter brièvement.
Je m’appelle Christian Stangl, je suis né en Haute-Styrie et je vis ici à Admont depuis 25 ans. J’étais initialement électrotechnicien en Autriche et en Libye. À 35 ans, j’en ai eu assez et j’ai décidé de ne faire que de l’alpinisme pendant un an, car j’ai toujours aimé ça. C’est ainsi que j’ai intégré la scène professionnelle de l’alpinisme et que j’ai été sponsorisé pendant 14 ans par diverses entreprises en tant qu’alpiniste professionnel. Aujourd’hui, je suis guide de montagne et je propose divers cours d’alpinisme et d’escalade.
Julia : Quand avez-vous commencé l’alpinisme ?
J’ai commencé à l’âge de 2 ans. Autrefois, c’était notre activité de week-end en famille, mais pour moi, enfant, c’était souvent moins intéressant. À 14 ans, j’ai commencé à faire de l’alpinisme et de l’escalade de manière autonome. Cela m’a accompagné jusqu’à mes 35 ans, lorsque j’ai décidé de voyager à plein temps et de gravir des montagnes.
Julia : Quelle est l’importance de l’aventure dans votre vie ?
L’aventure m’a toujours semblé passionnante et très intéressante. Aujourd’hui, l’alpinisme est devenu moins aventureux en général, car de nombreuses expéditions sont planifiées en détail. L’une de mes plus grandes aventures a été, par exemple, la traversée du désert d’Atacama en Amérique du Sud. Je suis parti en sachant que j’allais marcher un mois dans une seule direction sans pouvoir rien planifier à l’avance. Personne n’avait jamais fait cela auparavant et c’était pour moi une véritable aventure. On y évolue à 5 000 m d’altitude et bien que ce soit un désert, il y neige aussi. Cela m’a permis d’avoir toujours de l’eau potable.
Avant de me lancer dans cette aventure, je ne savais pas du tout ce qui m’attendait. Les premiers jours, je me suis parfois demandé si je ne devais pas faire demi-tour – mais à un moment donné, on est tellement plongé dans l’aventure que la peur disparaît et on se laisse porter. Pour moi, cette incertitude est ce qui fait une véritable aventure.
Julia : Avez-vous vécu d’autres aventures de ce genre ?
Oui, en mars 2018, j’ai commencé une première ascension dans les Andes, c’était l’arête sud de la Sierra du Mara. J’ai escaladé un sommet de 6 800 mètres qui n’avait jamais été gravi auparavant. Chaque mètre est un secret et chaque pensée que vous avez ne tourne qu’autour de l’aventure qui vous attend. Ce que j’apprécie aussi, c’est que pendant ce temps, je suis 100 % responsable de moi-même. Il est certes dangereux de savoir qu’en cas d’urgence, toute aide arriverait trop tard, mais pour moi, c’est précisément ce qui rend la chose excitante : entreprendre quelque chose en dehors des filets de sécurité de la société. Là, je suis complètement libre dans mes actions.
Julia : Quelles pensées vous renforcent avant une telle aventure, quand vous ne savez pas comment ça va se terminer ?
Lors de cette première ascension en 2018, le sentiment d’être le premier à le faire m’a fortifié. Et cela me donne une motivation totale et me procure le plus grand plaisir. J’étais seul pendant 10 jours et je n’ai rencontré aucune trace humaine.
Julia : J’ai entendu dans une autre interview que ce silence qui vous entoure peut parfois devenir assez bruyant, comment le vivez-vous ?
Ma conclusion de ces 10 jours ou de mes 34 jours seul dans le désert d’altitude est que je m’entends très bien avec moi-même. Les premiers jours sans contact avec le monde extérieur, on a toujours une sensation étrange, il faut d’abord passer par la phase de sevrage, mais après, j’ai toujours apprécié. Bien que j’aie été complètement seul, j’ai quand même eu de bons et de mauvais jours. Et c’est déjà passionnant de ne pas pouvoir projeter son humeur sur quelqu’un d’autre. C’était un mois de monastère silencieux gratuit – d’autres personnes paient beaucoup d’argent pour cette expérience (rit-il).
Julia : Aujourd’hui, nous allons bien sûr parler de votre plus grande aventure : l’ascension des Triple Seven Summits, c’est-à-dire l’escalade des trois plus hauts sommets de tous les continents. Pouvez-vous nous en dire plus ?
Oui, c’était mon plus grand projet jusqu’à présent et il a duré 7 ans. J’ai reçu plusieurs récompenses pour cela et je suis toujours le seul à avoir réussi. Personne ne pourra me suivre de sitôt, surtout avec le Corona et les événements politiques, ce sera difficile.
Julia : Et comment vous est venue l’idée, était-ce votre plan dès le début ou cela s’est-il développé avec le temps ?
Cela s’est développé ainsi. En fait, j’ai commencé ma carrière par le skyrunning, c’est comme ça que je l’ai appelé. Je voulais simplement gravir les plus hautes montagnes du monde le plus rapidement possible, c’est-à-dire sans camp intermédiaire, d’une seule traite. J’étais un athlète très exigeant.
Note : Christian détient des records de vitesse sur l’Aconcagua (4 h 25), l’Elbrouz (5 h 18) et le Vinson (9 h 10).
Cependant, j’ai remarqué que de très bons athlètes arrivaient et me reprenaient les records. J’ai donc commencé à gravir les 7 plus hauts sommets de la Terre. J’ai alors découvert que les deuxièmes plus hauts sommets du monde n’avaient pas encore été gravis par une seule personne et j’ai voulu commencer tout de suite. Cependant, cela s’est avéré plus difficile que prévu, car la littérature à ce sujet contenait tellement d’entrées contradictoires. On ne savait tout simplement pas quelle montagne était vraiment la deuxième plus haute. J’ai donc décidé de gravir également les troisièmes plus hauts sommets.
Et c’est ainsi que je suis devenu aussi un scientifique, car j’ai mesuré professionnellement plusieurs montagnes. L’université de Graz y a également participé, en me fournissant un GPS différentiel pour déterminer précisément l’altitude des montagnes. Au final, au lieu des 21 montagnes initiales, j’en ai gravi 29 au total pour être vraiment sûr. Ce n’est que depuis les mesures de 2013 que le classement a enfin été correctement établi, indiquant quelle montagne est la plus haute, la deuxième et la troisième plus haute. C’est fou qu’au 21e siècle, personne n’ait pu me le dire avec certitude.
Pour la troisième plus haute montagne d’Océanie, j’étais le 8e à la gravir dans l’histoire. Pour escalader cette montagne, j’ai vraiment dû être ingénieux. La première fois, la police et l’armée m’ont arrêté et renvoyé chez moi. Ils m’ont même escorté personnellement jusqu’à l’avion. La fois suivante, je me suis fait passer pour un collectionneur de papillons pour ne pas avoir à reprendre l’avion. C’est pourquoi ma devise était alors : ne réveillez pas les chiens qui dorment ! Car si l’on veut vraiment faire cela, il ne faut pas trop poser de questions ou se faire remarquer.
Ce qui était très intéressant lors de ce voyage en Océanie, ce sont les nombreuses tribus que j’ai rencontrées. J’avais besoin de deux interprètes pour comprendre l’indonésien, l’anglais et la langue des peuples. Un jour, nous avons rencontré l’un des peuples en voie de disparition dans une grotte et j’ai envoyé un interprète pour leur demander ce qu’ils faisaient là. Il ne faisait pas si chaud là-bas et ils étaient complètement nus. Mais mon interprète ne pouvait tout simplement pas les comprendre parce qu’il ne parlait pas leur langue. Il y a des gorges si profondes à l’intérieur du pays que les différents peuples ne se sont jamais mélangés et qu’une langue uniforme n’a jamais vu le jour. J’ai été fasciné par la résistance de ces peuples. Ils se promènent là-bas sans vêtements ni chaussures à 3 000 mètres d’altitude. Une fois, un petit garçon, pas plus de 10 ans, nous a accompagnés pendant des jours sans chaussures lors de notre randonnée en montagne. Il a même dormi sous la pluie et s’est nourri de choses trouvées dans la forêt.
Julia : Diriez-vous que les obstacles politiques étaient les plus grands dans votre projet, ou y en avait-il d’autres auxquels vous n’aviez pas pensé auparavant ?
Oui, la collecte de fonds (rit). Au début, j’étais un optimiste utilitaire et je me disais "ça va s’arranger d’une manière ou d’une autre". Et je crois qu’il faut l’être, car si l’on essaie de tout planifier au début d’une grande aventure, on se rendra TOUJOURS compte que c’est théoriquement irréalisable.
Par exemple, quand j’ai couru les premiers Seven Summits, j’ai dû finalement aller en Antarctique. Cependant, je ne savais pas comment m’y rendre ni comment obtenir rapidement 20 000 à 30 000 euros. Et d’une manière ou d’une autre, les sponsors étaient toujours là. Au total, j’ai été 4 fois en Antarctique, on peut imaginer la fortune que j’y ai laissée.
Julia : Et quel moment de votre aventure vous a le plus marqué ?
C’est difficile. Ce qui m’a fasciné dans ce projet, ce sont les différentes conditions d’alpinisme sur les différents continents. Une fois, j’ai eu de la glace en Antarctique et une autre fois, la jungle en Océanie – c’est ce qui a rendu l’aventure excitante. En Antarctique, il faut toujours veiller à ne pas manquer de carburant pour faire fondre la glace congelée et pouvoir boire, et en Papouasie, il pleuvait à verse et je devais faire attention à ce que mon sac de couchage reste au moins sec.
Julia : Mais comment s’y préparer ? Qui interroge-t-on à ce sujet ?
Beaucoup d’expérience personnelle, on peut s’informer globalement, mais jamais en détail. Lors de mon premier voyage en Papouasie, beaucoup de choses ont mal tourné et lors de mon deuxième voyage, j’avais déjà de superbes bottes en caoutchouc de Bellaflora (il rit). J’ai aussi dû apprendre à la dure que même le fromage, qui contient un peu d’eau, gèle à pierre dans l’Antarctique. Mais plus on y va souvent, plus on apprend.
Julia : Les ascensions ont-elles toujours réussi du premier coup, ou avez-vous dû gravir certaines montagnes plusieurs fois ?
Parfois, ça a marché du premier coup et parfois, nous avons dû y aller jusqu’à 5 fois. C’était très variable.
Julia : Quels sont les 3 conseils que vous donneriez à d’autres aventuriers et aventurières ?
#1 Foncez !
Si l’on réfléchit trop longtemps dans la vie, on devient soudain trop vieux pour cela. De toute façon, on ne peut pas tout planifier. Pour mon dernier sommet des Triple Seven Summits, par exemple, je suis simplement parti de chez moi à Admont à vélo jusqu’au Caucase. Puis j’ai passé 38 jours avec mon vélo et mon équipement d’alpinisme, j’ai gravi la montagne et je suis rentré chez moi. J’ai ainsi fait un tour à vélo au bord de la mer Noire, ce n’est pas tous les jours qu’on fait ça.
#2 le chemin est le but
Si j’avais toujours tout planifié, je n’aurais jamais fini, alors je suis juste parti. Ce qui est cool avec de telles aventures, c’est que le voyage est tout aussi excitant que la montagne elle-même.
#3 être ouvert aux nouvelles cultures
Faites vos propres expériences avec les cultures étrangères et ne croyez pas tout ce que vous entendez ou lisez des autres.
Plus d’informations sur Christian Stangl ici : www.bergfuehrer-stangl.com
