Alex : Salut Stephan, nous sommes ravis que tu aies pris le temps de nous rencontrer aujourd'hui. Comme toujours, nous commençons par la même question : qui es-tu et que fais-tu ?
Je suis un aventurier de 40 ans, de retour en Allemagne depuis 2 mois, après avoir voyagé pendant 9 ans, avec de courtes interruptions.
Alex : Que signifie l'aventure pour toi ? Quelle place occupe l'aventure dans ton quotidien ?
Pour moi, l'aventure signifie que je « commence » quelque chose sans savoir exactement comment cela va se terminer. De plus, je la définis également comme le fait de ne pas avoir un contrôle total sur ce qui m'arrive en chemin. Quand je parle d'aventure, je me rends compte immédiatement que j'ai un grand sourire aux lèvres et que cela me plaît tout simplement. C'est pourquoi j'essaie d'intégrer l'aventure dans ma vie quotidienne – simplement devant ma porte.
Alex : Tu as déjà vécu d'innombrables aventures. Quelle a été ta plus grande aventure ?
Ce fut certainement mon voyage au Tibet. Je suis parti sans plan, et ce fut très aventureux et surtout effrayant au début. J'avais aussi énormément peur d'échouer. J'avais raconté à mes amis et à ma famille ce que j'avais l'intention de faire – parcourir 13 000 kilomètres jusqu'au Tibet – et personne ne croyait que j'y arriverais vraiment. J'avais peur de cela – devoir retourner à Munich et entendre de toutes parts « on te l'avait bien dit ».
Alex : Comment as-tu géré cette peur de l'échec ? Comment as-tu fait pour que cette peur ne te détourne pas de ton projet ?
Au moment où je faisais des choses qui me faisaient peur, j'étais tellement rempli d'adrénaline que je n'avais plus vraiment peur. Il s'agissait par exemple de demander de la nourriture ou un endroit pour dormir. Mais j'ai remarqué que pendant l'action, je n'avais plus peur. Pour moi, il s'agissait toujours du lendemain – juste avancer d'un jour, puis d'un autre. Le soir, je « célébrais » toujours le fait d'avoir réussi une journée de plus.
Alex : Combien de temps a-t-il fallu avant que tu ne prennes la décision de partir vraiment au Tibet ?
Au final, il m'a fallu environ 3 ans avant de partir. En 2009, j'ai fait le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle en Espagne et c'est là que l'idée de faire un voyage plus long à pied a germé. Je voulais alors économiser de l'argent pour ce voyage, mais cela n'a pas vraiment fonctionné. C'est ainsi qu'après avoir fait des recherches sur le sujet, j'ai décidé de voyager sans argent. Mais en dehors de l'argent, la question se posait naturellement de savoir si l'on pouvait marcher aussi loin. Et même s'il y a d'autres personnes qui ont réussi une telle chose, il n'était pas clair pour moi si je pouvais aussi y arriver.
J'ai alors lentement commencé à m'équiper, j'ai résilié mon logement, mes contrats, etc. Ma mère, bien sûr, ne m'a jamais cru quand je lui ai dit que je voulais vraiment faire ça. Quand je lui ai demandé ce qu'elle pouvait utiliser de mon appartement, elle a été totalement choquée. Mais c'est ce qui est arrivé à beaucoup de gens de mon entourage – jusqu'en 2012, j'étais une personne complètement « normale ». Je ne savais pas exactement pourquoi je voulais renoncer à tout ce à quoi j'étais habitué. Mais j'étais simplement curieux et je voulais voyager.
Alex : Étais-tu toi-même convaincu de pouvoir réaliser ton projet ? Le voyage était-il pour toi plutôt un défi psychique ou physique ?
Au début, je ne croyais pas vraiment pouvoir arriver au Tibet – c'était la première fois que j'essayais une telle chose. Mais je n'avais presque jamais à me forcer le matin pour me lever et continuer. J'ai eu la chance de rencontrer tant de gens et de vivre tant de belles choses pendant mon voyage. Chaque jour, je voulais savoir ce qui m'attendait. Finalement, mon voyage a duré quatre ans – et ce n'est pas parce que je ne voulais pas continuer, mais parce que j'avais un peu peur d'arriver. Je savais que si j'arrivais, ce voyage passionnant serait terminé. En fait, je ne voulais voyager que deux ans, mais je suis souvent resté plus longtemps au même endroit et j'ai pu y apprendre la langue et la culture. J'avais une idée très « romantique » du Tibet et j'avais aussi peur que ces attentes ne soient pas satisfaites.
Alex : Tes attentes au Tibet ont-elles été satisfaites ?
Je ne pouvais pas me déplacer librement au Tibet. Au début, cela m'a bien sûr beaucoup déçu et attristé. J'avais le droit d'entrer, mais je devais rejoindre un groupe de voyage et il était précisément défini quels endroits nous pouvions visiter. Nous n'avions pas non plus le droit de parler aux habitants, et je me suis en fait senti très seul précisément au Tibet. Après quatre ans de liberté, ce fut bien sûr un changement radical. Mais j'ai alors réalisé que j'étais quand même arrivé. J'ai pu regarder en arrière sur un voyage de quatre ans à travers 13 pays avec d'innombrables belles rencontres et expériences.
Alex : Au Tibet, tu t'es senti seul pour la première fois. Cela n'a-t-il jamais été un problème pour toi pendant ton voyage ou aurais-tu parfois souhaité avoir un « compagnon de voyage » ?
Les deux. Pendant mon voyage, je n'étais en fait jamais seul, car j'étais toujours l'« extraterrestre » avec l'énorme sac à dos et tout le monde voulait savoir qui j'étais et ce que je comptais faire. Je n'avais pratiquement aucune intimité pendant le voyage, car les gens voulaient toujours en savoir plus sur mon aventure. Mais au Tibet, cela m'a vraiment manqué. Je ne voulais pas passer d'un point d'intérêt à l'autre pendant mon voyage, mais aussi vivre avec les gens et comprendre les différentes cultures.
Alex : Y a-t-il une rencontre particulière qui t'est restée en mémoire ?
Pour moi, l'une des rencontres les plus importantes est aussi l'une des premières. Mon plan était de marcher en moyenne 16 kilomètres par jour et d'arriver au Tibet en deux ans. Bien sûr, je voulais aussi marcher plus loin parfois pour pouvoir prendre un jour de repos.
Le premier jour, j'ai marché 30 kilomètres et je suis arrivé le soir dans un village. Il n'y avait qu'une auberge et il faisait humide et froid. J'ai alors demandé à l'auberge si le propriétaire avait une idée de chez qui je pouvais passer la nuit. Sans hésiter, il m'a proposé de rester à l'auberge. J'ai pu dormir dans l'une des chambres et j'ai eu le dîner et le petit-déjeuner. Pour l'aubergiste, c'était tout à fait naturel, et j'étais vraiment sans voix. L'aubergiste m'a alors raconté que jeune homme, il aurait aussi aimé voyager davantage, mais qu'il n'avait pas pu le faire parce que son père était décédé tôt et qu'il avait dû reprendre l'entreprise. C'est pourquoi il voulait m'aider et d'une certaine manière faire partie de mon histoire. Ce soir-là – et très souvent pendant mon voyage – je me suis senti simplement « recueilli » par le monde. Si j'avais dû dormir sous la tente le premier soir, je serais probablement rentré à Munich le lendemain. C'est pourquoi cette rencontre a été si importante pour moi.
Alex : Gardes-tu contact avec les personnes que tu as rencontrées pendant ton voyage ?
Oui, absolument – via Facebook ou Whatsapp par exemple. Pas avec tout le monde, mais principalement avec les personnes avec qui j'ai passé plus de temps ou avec qui j'ai développé une connexion plus profonde.
Alex : Qu'y a-t-il encore sur ta « to-do list » – souhaites-tu encore te rendre à pied dans un autre endroit ? Ou essaies-tu actuellement de trouver des aventures à Munich ?
J'ai voyagé, avec des interruptions, pendant neuf ans. Pour moi, le fait de revenir à Munich est plutôt une aventure en soi. J'ai aussi appris que je pouvais trouver des aventures partout et que je pouvais mener une vie passionnante même ici. Mais pour le découvrir, il a fallu que je traverse la moitié du monde (rires).
Alex : Tes expériences t'aident-elles même dans les moments difficiles, c'est-à-dire la connaissance qu'il y a tant de gens gentils et bons dans ce monde ?
Oui, mes aventures m'ont vraiment beaucoup changé en tant qu'être humain. Je suis devenu beaucoup plus extraverti et ouvert. Je ne m'attendais pas à vivre autant d'expériences merveilleuses. Cela m'a beaucoup fait grandir, m'a donné beaucoup de force, et c'est avec cette expérience que j'aborde encore aujourd'hui de nouvelles personnes.
Alex : As-tu d'autres conseils pour nos lecteurs ? Quelles choses as-tu apprises lors de tes aventures ?
Souvent, il peut être utile d'essayer quelque chose. Ceux qui ne peuvent pas (encore) s'imaginer faire de longues marches peuvent essayer un jour, un week-end ou une semaine. De plus, j'adore toujours rencontrer de nouvelles personnes lors de mes aventures. Aller simplement vers les autres avec ouverture peut donner beaucoup de force. Et bien sûr, je tiens à mentionner pour finir que j'ai aussi écrit un livre sur mes aventures – donc si vous voulez en savoir plus, vous pouvez le lire.
